入侵紅火蟻是目前最受全國矚目的外來種生物，在各大媒體的曝光率已經直追名模巨賈、政要聞人。其實入侵紅火蟻在桃園地區肆虐，已經有數年了。多年前，桃園部份地區的農民便在農地中發現大量從未見過的「紅螞蟻」，一旦受到這種紅螞蟻螫刺，就會引起劇烈的疼痛，有些人甚至因此得到醫院打點滴。現在火蟻更多了，牠們從農地入侵到竹林、校園、公園、荒廢地以及行道綠地，而且分佈的區域，從鄉村包圍都市。

認識入侵紅火蟻

台灣以往的記錄中，原本只有三種火家蟻屬（Solenopsis）的螞蟻，其中本土原生的是獵食火蟻（S. indagatrix）和知本火蟻（S. tipuna），這兩種火蟻的體型比較小，通常都在2.2公釐以下。另一種熱帶火蟻（S. geminata）則是10多年前登陸的外來種；入侵紅火蟻（S. richteri）則為台灣本島上的火蟻再添一種 。

入侵紅火蟻這個名字中，「入侵」是指牠是外來的物種、「紅」是指其體色，而「火」則是因為受螫後會產生如火灼傷般的疼痛感，並且出現類似灼傷後產生的水泡。入侵紅火蟻通常不具攻擊性，只在蟻巢受侵擾時才會攻擊侵入者。牠們的武器是腹部尾端的螫針，攻擊時會連續螫刺侵入者7~8次，並注入大量酸性毒液，這些毒液會馬上引起灼燒般的劇痛，而且疼痛感會持續一小時以上；四小時後，螫傷處會形成白色膿泡，大約10天後才會復原。另外，毒液中含有的蛋白質，會使部份體質過敏的人產生嚴重的局部過敏反應。美國南卡羅萊納州1998年的調查報告即指出，受入侵紅火蟻螫傷的人，大約有2%會產生過敏性休克。

台灣大學昆蟲系專攻螞蟻研究的博士後研究員林宗岐指出，入侵紅火蟻屬於地棲型螞蟻，有完整的社會結構，巢中主要的組成個體是蟻后和沒有生殖能力的職蟻（工蟻與兵蟻），在生殖時期才會出現雄蟻。在成熟的單蟻后蟻巢中，大約有5~24萬隻火蟻。入侵紅火蟻並沒有特定的婚飛時期（雄蟻與蟻后飛到天空中交配），也就是說只要蟻巢成熟了，全年都可以有新的生殖個體出現。婚飛時，雄蟻和蟻后會飛到大約90~300公尺的高空交配，交配後的蟻后最遠可以飛行到五公里外，尋覓新的築巢地點，然後開始挖掘土壤築巢並且產卵。從卵發育成一般工蟻大約需要20~45天，大型的工蟻需要30~60天，兵蟻、蟻后和雄蟻則需要180天。隨著蟻巢中個體逐漸增加，蟻巢也會跟著擴大，然後在地表堆出直徑大約10~30公分的蟻丘，不過這是蟻巢形成後4~9個月之後的事情了。一個巢中可能只有一個蟻后，也有多蟻后的情形。

入侵紅火蟻的散佈

入侵紅火蟻原本的分佈在南美洲巴拉那河（Parana R.）流域，這條河流從巴西起源，流經巴拉圭，然後從阿根廷出海。在當地，入侵紅火蟻屬於單蟻后社會。1930年代，入侵紅火蟻進入美國，很快地擴散，到1953年就有10個州受到火蟻侵襲。後來的火蟻生態學研究發現，美國受到入侵紅火蟻危害的地區中，火蟻蟻巢大小以及密度都遠高於南美洲的原生地，原因是美國並沒有入侵紅火蟻的天敵，使得火蟻對於當地環境的適應性遠高於原生地；另外，在美國的入侵紅火蟻大多是多蟻后的型態。到現在，美國已經有12個州遭到入侵紅火蟻佔據，總面積超過一億公畝。

依照入侵紅火蟻的生活習性看，婚飛後散播的範圍最遠為五公里，而新築的巢中最快也要半年（180天）才會有新的蟻后出現，因此火蟻一年中散佈的距離最多為10公里。不過美國的研究指出，入侵紅火蟻能以每年約200公里的速度向外擴散，這樣快速擴散的主要原因是苗圃植栽的運輸，這也是美國經常在草坪、花圃和公園等地上發現入侵紅火蟻的原因。

2001年，入侵紅火蟻飄洋過海，來到太平洋的另一岸。澳洲首先在昆士蘭省的布利斯班發現火蟻的蹤跡，之後紐西蘭也遭到「火」吻。在這兩地，都是因為進口的貨櫃底層沾到了附有火蟻的泥土，而使得火蟻入侵。2003年9月，台灣大學昆蟲生態研究室接到桃園農民的電話，急告當地「紅螞蟻」氾濫的程度，因此林宗岐前往當地採樣，確定是入侵紅火蟻。同時他也推斷，這些入侵紅火蟻最先可能是隨著中正國際機場的貨櫃進來的。從受到火蟻侵佔的範圍來看，時間應該是在2000年前後。根據調查，目前入侵紅火蟻危害的縣市有桃園縣、嘉義縣及台北縣市。其中以桃園地區最嚴重，面積高達3900公頃。

火蟻的防治

火蟻入侵美國已經70年，每年火蟻造成的經濟損失，估計超過數十億美元，但目前美國仍然無法根除火蟻。澳洲對於火蟻處理比較成功，採用的是「化學藥劑二階段處理法」，這也是我國農委會日前建議採行的方法。化學藥劑二階段處理法在施行時，第一階段使用毒性較低的餌劑，讓火蟻取回巢中，利用餌劑殺死蟻后。由於蟻后躲在巢中深處，如果一開始就直接使用接觸型化學藥劑、火燒、灌熱水、搗毀蟻巢等方法，往往很難殺死蟻后；而且當蟻巢受到攻擊時，部份工蟻會帶著蟻后遷移到其他地方，反而使火蟻散播得更快。選擇散佈毒性餌劑的原因，是因為螞蟻有彼此餵食的習性，雖然出外取食的螞蟻只佔了整巢的1/10，但卻可以使整巢螞蟻都中毒。整巢火蟻中，除了蟻后的壽命可長達數年之外，其他的都只有幾個月，只要使蟻后中毒，那麼整巢的火蟻就會在數個月之內自然死亡。而目前台灣的入侵紅火蟻都是多蟻后型態，必須將巢中所有的蟻后都殺死，才能將整個蟻群撲滅。

在第一階段的餌劑處理後，需要10~14天才能使整巢火蟻都中毒，之後才能進行第二階段，使用接觸型殺蟲劑處理獨立的蟻巢。此時即使有漏網之蟻，也都已經中了餌劑的毒，無法生存多久。經過處理的蟻巢必須長期監控，直到所有火蟻都消滅為止；另外，為防止火蟻流竄，同地區的火蟻最好同時處理，以免火蟻轉進他處，另起山頭。

在防治入侵紅火蟻上，與消滅火蟻同樣重要的是限制火蟻的遷移。從美國的調查報告指出，火蟻的快速散佈，都是隨著苗圃植株的泥土。因此，火蟻的蟻巢通常會出現在有草坪、花園等人工植栽的地方。林宗岐也說，台北市的安全島上發現大片的火蟻巢，極有可能就是以這個方法散佈的。因為從單一個蟻巢所繁衍出的火蟻巢，通常都會分佈在母巢周圍，而且母巢會比新的巢大而明顯。此外目前火蟻主要的分佈區域在桃園，這麼多蟻后同時要飛過千山萬水，到台北市繁忙馬路上的安全島築巢，機率實在很小。除了植栽之外，在建築與整地時常用到的土方，也有可能沾附著火蟻。因此在防治火蟻的策略上，除了發現火蟻後馬上處理以外，也需要判定火蟻的來源。如果是來自植栽、土方等人為媒介，就要追蹤同一批貨物的來源與去向，以控制擴散的範圍。

滅火蟻，大不易

火蟻是雜食性的動物，主要以植物種子、果實、嫩芽為食，也會捕食土中蚯蚓或其他昆蟲；因此火蟻成災的地區，作物的成長與收穫皆受影響。防治火蟻需要大量的人力、金錢與時間，其中利害之間的權衡，早已超出科學家的專業範圍。澳洲火蟻防治中心（Fire Ant Control Centre）首席科學家凡德伍德（Cas Vanderwoude）指出，在美國德州由火蟻造成的經濟損失中，農業部份只佔了10%，而一般民眾才是最主要的受害者，損失的範圍包括醫療費用、電器設施遭受破壞等，每年金額高達六億美元，佔了火蟻所造成經濟損失的一半。由於火蟻常築巢於電器設備中，啃咬電線，會造成電線短路。台灣交通網密度甚高，若交通控制電路系統受到破壞，引發「意外事件」，造成生命與財產的損失將難以估計。當然，火蟻對於本土環境與生態造成的破壞，也是無法估計的。另外，由於目前普遍認為火蟻是隨著貨櫃飄洋過海而來，因此如果火蟻在台灣氾濫，是否會成為其他國家刁難或限制台灣貨物輸入的藉口，這種可能性也難以排除。

目前防治入侵紅火蟻的經驗，大多是從美國和澳洲而來，但是火蟻在各地區的行為模式並不相同。例如目前控制火蟻最有效的方式是使用餌劑，而施放餌劑的時間是在3~4月與9~10月，這是因為在這兩段時間，是火蟻蒐集食物最密集的時期，因此餌劑可以發揮最大的效益。不過餌劑越新鮮越好，一旦受潮，對火蟻的吸引力將大為降低。因此配合天氣變化施放餌劑，甚至設計新的餌劑以適應台灣的環境，才能事半功倍。林宗岐說：「要滅絕火蟻，必須從牠在本地的生活習性著手。」但是台灣研究螞蟻的科學家本來就少，一時之間能夠投入的人力也有限，光靠外國經驗，委實難以快速解決火燒眉毛的蟻害。

在了解火蟻的嚴重性後，各方都思考如何才能消滅火蟻，中研院也正在研究滅除火蟻的方法，院長李遠哲更提出液態氮滅火蟻的構想。國家火蟻防治中心將於11月1日正式掛牌運作，這個中心下設有行政管制、技術防治、教育宣導等三組及顧問委員會。期望國家火蟻防治中心能夠整合各方資訊，宣導正確知識，並防堵火蟻擴散，讓入侵紅火蟻只是暫時入侵，而不是像福壽螺一般，在台灣落地生根。

【2004-11-01/科學人/33期/P.56】