直到日薄西山，會議猶在進行。大會人員捲起窗簾，夜色透窗而來，盞盞燈影倒映在玻璃窗上，重疊交錯，煞是好看。我努力聆聽講者的述說，忽然在如鏡的玻璃反映中，看到了宛如千手飛舞的異象。講者邊說邊舞的手勢非常搶眼。隨著說話聲調的高低起伏，他兩隻手的動作，也是一上一下，忽前忽後，形成另一個節奏分明的系統。我更注意到手勢有時出現在語言之前，有時卻發生在某一個語句的停頓之後，從手形的伸張、握拳與移動的方位和速率看來，像是在為前面的話語做總結。這真是個有趣的現象，我不禁要去問，這些伴隨著說話聲音的手勢，到底有何作用呢？

接下來的幾天，除了仔細聽講者的報告內容之外，我很留心的觀察記錄每一個講者的手勢和他說話內容之間的關係。首先，我注意到來自不同國家的講者，使用手勢的方式確有不同。義大利講者顯得誇張，但令人感到親切易懂（手勢真有輔佐的作用！）；英國講者也是手勢不斷，不過顯得拘謹保守，聽的人就必須注意聆聽語言的部份，手勢的傳遞訊息不高；法國講者手勢很生動，常常手掌張開在臉頰之下，做個俏皮的翻飛姿態，引人入勝，也讓人感到段落分明；德國講者訓練有素，手勢伴隨語言搭配得恰到好處，但整個講演乾乾淨淨，手勢好像不存在，聽者肅然起敬，就是缺少了點「人」味。原來，手勢也是一種反映文化的語言。

為進一步了解手勢的功能，我把會議的錄影帶調借出來，仔細的比對語音、詞彙、語氣，及手勢動作之間的關係，發現手勢真的不簡單。它常常是一段話的引言，講者還在整理思維，語音都還沒出現，手的樣子已經把要講的意思表達清楚了。有時候，講者忘記了一個詞彙，正在搜索枯腸找尋適當的用詞，但口在掙扎的同時，手勢已經幾次把詞的含義都展現了，最絕的是，聽講的人一看到講者的手勢，就已經了然於胸，頻頻點頭，話有沒有說出來反而不是那麼重要了。手勢增加了講者與聽者之間的互動，也增進了理解的程度，這個作用值得教師們深思。最近芝加哥大學有一群研究者比對教室上課情形，他們比較使用和沒有使用手勢的老師，以及被鼓勵或被禁止使用手勢表達的學生，結果發現使用手勢確實會增進相互的理解力，如果上課可以鼓勵多些手勢的表達，師生之間的溝通就可以更暢通了。

手勢和語詞之間還有一個非常重要的關聯，即它們之間的互動，絕非隨意的安排。例如英文講者說到Going up（往上升），手指往上翹的時間是一直等到up的聲音出來時才出現，但西班牙講者說到Ascending（往上升）時，手指上翹是一發出/a/音時就出現了，表示腦神經啟動手指的時間受到了音義組合機制的指揮。而當西班牙人講英文時，說到Going up，手指往上姿勢出現在going而不在up，表示英文程度還有待加強。從手指與語詞同不同步的配合度，居然可以看出外語的程度，很巧妙吧？！

我這次去開會，真是大有收穫，除了聽到很多新的研究發現和報告外，輪到我演講時，我也當下做了小小試驗，我把肢體拉開，增加了很多手勢，發現確實大大增進我和聽眾之間的溝通！說話時，手能生巧，更是一道好的溝通橋樑！

【2004-11-01/科學人/33期/P.11】